Основной вклад в рождение и развитие хард-рока (как и многих последующих, похожих стилей), сделали Британия и Соединённые штаты. В Англии это был «гаражный рок» (многие группы репетировали в гаражах, отсюда такое название), из самых первых представителей подобного рока можно отметить такие коллективы как «Зомбиз», «Соникс», их слишком жёсткое звучание для того времени, переплюнуло все достижения существующего панк и хард-рока. Подобное звучание достигалось перегрузкой гитарного лампового усилителя или специальными «примочками» (приборами). Были и такие коллективы как «Крим», куда входили виртуозы: Эрик Клэптон, Джинджер Бейкер и Джек Брюс. Знаменитый Джим Моррисон так же некоторое время подпадал под определения «хард-рокера», что и способствовало становлению его брутального имиджа. Одним из атрибутов стиля являются гитарные рифы (регулярно повторяющиеся проигрыши и мелодии). Некоторые группы совмещали в себе тяжесть гаражного и одновременно пафос тяжёлого рока, например коллектив «Стэк Уэдди». Примечательно, что некоторые песни «Биттлз», например «Автор дешёвых романов» и «Беспорядок», так же можно со всей смелостью отнести к хард-року.

Недостатка в исполнителях не было и новинки музыки в стиле хард-рок, появлялись как грибы после дождя.