Конец 80-х стал свидетелем краткого взлёта популярности трэша,
воплощённого в музыке таких команд как Anthrax, M.O.D., Metallica и более
жёсткий Slayer. В Европе оставили свой след немецкие группы Kreator и
Sodom, швейцарская Celtic Frost, начинавшая под названием Hellhammer.
Sodom заигрывали с Сатанинской тематикой на своих первых альбомах, члены
группы взяли себе псевдонимы Angelripper (Потрошитель ангелов), Witchunter
(Охотник за ведьмами) и Grave Violator (Осквернитель могил) - последний
псевдоним приобретает зловещее предзнаменование в свете последовавших
несколько лет спустя настоящих осквернении могил блэк-металлерами. Celtic
Frost в своих стихах флиртовали с более тёмной оккультной тематикой, но в
конце концов превратились в нечто, напоминающее металлизированную арт-рок
группу. Однако дни трэша, как и любого музыкального направления, постоянно
эксплуатировавшегося музыкальной индустрией, были сочтены. Жанр стал
слишком большим для того чтобы поддерживать необходимое качество и многие
трэш-коллективы вычистили свой саунд или же позабыли своё настоящее
предназначение ради демонстрации технических возможностей.
Питер Стил из готической группы Type О Negative (и бывший +($%`
"нео-варварской" команды конца 80-х Carnivore) точно характеризует трэш
как "музыку городского упадка", бледнолицую кузину рэпа. Его реплика была
пророческой и не прошло много времени, когда такие трэшовые группы как
Anthrax на самом деле стали сотрудничать с рэпперами и включать в свои
песни элементы хип-хопа. Менее конформистское подполье ошарашено взирало
на подобные эксперименты и свято верило в возрождение своего стиля из
пепла.
Нововведения в экстремальность музыки почти всегда шли со стороны
фэнов, тех фэнов, которые брали инструменты в руки, либо намереваясь
обскакать своих наставников, либо от отвращения к коммерциализации их
любимой музыки и вмешательству корпораций в дела андерграунда. Говоря о
долгожительстве экстремального металла, Абаддон из Venom замечает: "Такая
музыка всегда дробится на небольшие жанры, но она постоянно подпитывается
страстью своих поклонников, которая не позволяет ей распасться совсем.
Сила фанов позволит остаться этой музыке навсегда."